Dari Lima Besar hingga penguin karismatik, Afrika Selatan adalah rumah bagi berbagai satwa liar. Ini memiliki sekitar 300 spesies mamalia dan 850 spesies burung.
Daerah padang semak dan sabana di Afrika Selatan adalah rumah bagi sejumlah besar satwa liar. Taman Nasional Kruger menampung beberapa mamalia yang dikenal seperti gajah, kerbau, badak, dan kucing.
Negara ini juga merupakan rumah bagi beberapa hewan yang kurang dikenal seperti tsessebe dan suni. Berikut adalah beberapa hewan asli Afrika Selatan.
Tsessebe
Tsessebe adalah subspesies antelop Afrika dan berkerabat dekat dengan topi. Selain di Afrika Selatan, tsessebe juga ditemukan di Angola , Botswana, Namibia, Zimbabwe, Zambia, dan Swaziland.
Ini adalah kijang tercepat di Afrika dan dapat mencapai kecepatan hingga 90 km/jam. Tsessebe dewasa memiliki panjang 150-230 cm. Jantan memiliki berat 137 kg sedangkan betina memiliki berat 120 kg.
Pada jantan, tanduknya bisa sepanjang 40 cm dan terutama digunakan untuk mempertahankan wilayah dan untuk daya tarik pasangan. Tubuh mereka ditutupi oleh mantel cokelat kastanye sementara jumbai ekor dan wajah depan berwarna hitam.
Tsessebe dapat hidup hingga maksimal 15 tahun dan terutama merumput di padang rumput dan dataran terbuka.
Badak
Badak adalah hewan besar dan kekar yang umumnya dikenal karena kaki mereka yang pendek dan dua tanduk di moncongnya dengan tanduk yang lebih panjang berada di depan hidung.
Afrika Selatan adalah rumah bagi lebih dari 80% populasi badak dunia. Dua spesies yang ditemukan di negara itu adalah badak putih dan hitam. Badak yang terkandung di kawasan lindung seperti Taman Nasional Kruger. Dua dari empat subspesies badak hitam yang ditemukan di Afrika Selatan adalah spesies Tengah Selatan dan Barat Daya.
Badak putih adalah mamalia terbesar kedua setelah gajah sedangkan badak hitam relatif lebih kecil dari kerabatnya. Ancaman utama bagi badak Afrika Selatan adalah perburuan besar-besaran.
Kerbau Tanjung
Kerbau Cape, juga dikenal sebagai kerbau Afrika, adalah subspesies kerbau yang biasa ditemukan di Afrika Timur dan Selatan.
Kerbau tidak dapat diprediksi dan sangat berbahaya bagi manusia dengan beberapa kematian dilaporkan di sekitar habitatnya. Ini adalah sapi besar dengan tinggi bahu berkisar antara 3,3-5,6 kaki.
Panjang kepala-ke-tubuh bisa mencapai 1,2 kaki. Seekor kerbau dewasa memiliki berat 1.100-2.200 pon. Ini memiliki mantel hitam atau coklat. Beberapa betina memiliki bulu kemerahan. Predator utama kerbau Cape adalah singa. Seekor kerbau hanya bisa dijatuhkan oleh beberapa singa.
Puff Adder
Puff adder adalah spesies ular berbisa yang umum di seluruh Afrika kecuali di Gurun Sahara dan wilayah hutan hujan. Ular bertanggung jawab atas sebagian besar kematian akibat gigitan ular di Afrika karena penyebarannya yang luas dan agresivitasnya. Puff adder rata-rata panjangnya 39,3 inci dan beratnya lebih dari 13,2 pon.
Jantan berukuran besar dan memiliki ekor yang lebih panjang dari betina. Pola warna mereka bervariasi. Warnanya berkisar dari kuning hingga oranye, hingga coklat muda, hingga coklat kemerahan.
Puff adder mengandalkan kamuflase untuk perlindungan. Meskipun mereka terestrial, mereka juga bisa berenang. Mereka memangsa burung, kadal, dan mamalia.
Cheetah
Cheetah milik keluarga kucing dan ditemukan terutama di Afrika Timur, Utara, dan Selatan. Telah terdaftar sebagai Rentan oleh IUCN karena penurunan substansial dalam jangkauannya.
Cheetah adalah hewan darat tercepat dan dapat mencapai kecepatan 70 mph. Ia memiliki tubuh ramping dan dada yang dalam dengan tubuh ditutupi oleh mantel berbintik.
Kepalanya kecil dan bulat dan kakinya juga kecil. Ekornya panjang dan berbintik-bintik. Cheetah bisa sepanjang 28-35 inci di bahu dan beratnya 46-156 pon. Cheetah terutama aktif di siang hari dengan berburu sebagai aktivitas utamanya.
Jerapah
Jerapah adalah hewan darat tertinggi di dunia . Ciri khasnya adalah leher dan kaki yang sangat panjang dan pola bulu yang khas. Rentang jerapah membentang dari Chad ke Afrika Selatan dan biasanya ditemukan di Savannah dan daerah hutan.
Jerapah memakan buah-buahan, daun, dan bunga. Jerapah dewasa tingginya 14,1-18,7 kaki dan beratnya sekitar 2,628 pon. Meskipun kaki dan lehernya panjang, ia memiliki tubuh yang kecil.
Struktur seperti tanduk yang dikenal sebagai ossicones. Ossicones diperlukan untuk termoregulasi dan juga digunakan sebagai pertempuran antara laki-laki.
Gemsbok
Gemsbok, juga dikenal sebagai kijang Afrika Selatan, adalah spesies antelop yang mendiami daerah kering di Afrika Selatan. Itu digambarkan di lambang Namibia di mana populasinya saat ini adalah sekitar 370.000.
Gemsbok memiliki mantel abu-abu coklat muda dengan tambalan di bagian bawah pantat. Ekornya panjang dan berwarna hitam. Ini memiliki garis kehitaman yang memanjang dari dagu ke bagian bawah leher.
Sebuah antelop dewasa berdiri di 3,9 kaki di bahu sementara panjang tubuh bervariasi 75-94 inci. Ini memiliki tanduk panjang yang sekitar 33 inci. Gemsboks adalah penggembala tetapi juga menjelajah selama musim kemarau.
Gajah
Gajah adalah salah satu hewan darat terbesar di dunia. Mengesankan dalam perawakan dan ukuran, mereka dapat tumbuh hingga 11 kaki dan berat 3,5-6,5 ton.
Di Afrika Selatan, gajah dapat ditemukan di beberapa kawasan lindung termasuk Taman Nasional Kruger, Taman Gajah Addo, dan Taman Gajah Knysna dimana pengunjung diperbolehkan untuk berfoto bersama mereka.
Mereka memiliki beberapa ciri khas termasuk belalai yang panjang (belalai) yang digunakan untuk bernapas dan menggenggam benda. Gading digunakan untuk perlindungan dan alat untuk menggali.
Penutup telinga yang besar digunakan untuk mengatur suhu tubuh. Gajah murni herbivora dan lebih suka tinggal di dekat air.
Singa
Singa adalah salah satu dari Lima Besar hewan. Mereka adalah anggota terbesar dari keluarga kucing dan terutama menghuni hutan, sabana, dan padang rumput di seluruh Afrika.
Singa adalah salah satu predator puncak Afrika tanpa hewan lain yang memangsa mereka. Dari semua kucing besar, hanya singa yang hidup berkelompok. Sebuah kelompok terdiri dari 15-30 anggota dengan betina berburu makanan dan jantan melindungi harga dirinya.
Jantan memiliki surai menonjol yang tumbuh di sekitar leher, bahu, dan menutupi sebagian kepala. Singa berburu dalam kelompok dengan mangsanya terutama terdiri dari mamalia.
Banteng Kudu
Banteng kudu besar adalah spesies antelop yang biasa ditemukan di hutan di Afrika bagian timur dan selatan. Meskipun jangkauannya luas, antelop jarang berpenduduk di beberapa daerah karena hilangnya habitat dan perburuan.
Kudu yang lebih besar memiliki tubuh yang sempit, kaki yang panjang, dan bulu berwarna abu-abu kecoklatan sampai coklat kemerahan. Ia memiliki 4-12 garis putih di sepanjang batang tubuh dengan warna kepala lebih gelap daripada bagian tubuh lainnya.
Kudu jantan lebih besar dari kudu betina dengan jantan memiliki surai besar yang membentang di sepanjang tenggorokan mereka.
